Faire une fiche de lecture : la méthode pour se souvenir d'un livre

Vous avez lu un roman avec passion il y a trois ans, et vous seriez incapable aujourd’hui d’en citer le dénouement ou le nom de l’héroïne. Rien d’anormal : la mémoire des livres s’efface vite, même chez les grands lecteurs. La fiche de lecture, qu’on associe au collège, est pourtant l’outil le plus simple pour garder ce qu’un livre vous a donné. À condition de la concevoir pour vous, et non pour un professeur : courte, personnelle, faite pour être relue. Voici comment la construire, rubrique par rubrique.

Pourquoi ficher un livre quand on n’a plus de devoir à rendre

Montaigne connaissait déjà le problème. Dans le chapitre « Des livres » des Essais (livre II, chapitre 10), il avoue avoir repris « comme récents » des livres lus quelques années plus tôt et couverts de ses notes. Sa parade : ajouter à la fin de chaque ouvrage « le temps auquel j’ai achevé de le lire, et le jugement que j’en ai retiré en gros ». Le passage se lit en entier sur Wikisource, dans le chapitre « Des livres ». Une date et un jugement : c’est déjà une fiche de lecture.

La fiche a un autre avantage : elle oblige à formuler. Tant qu’une impression n’est pas écrite, elle reste floue ; une fois écrite, elle devient un avis que vous pourrez défendre, nuancer ou contredire à la relecture. Elle se distingue du carnet de lecture, qui accompagne toute une vie de lecteur : la fiche, elle, fait le tour d’un seul livre.

Les six rubriques qui comptent

1. L’identité du livre. Titre, auteur, date de première parution, édition lue, dates de début et de fin de lecture. La date de parution replace l’œuvre dans son époque ; l’édition vous permettra de retrouver une page.

2. Le résumé en cinq lignes. Pas davantage. L’exercice force à choisir l’essentiel : qui veut quoi, qu’est-ce qui l’en empêche, comment cela finit. Écrivez-le sans ouvrir le livre, avec vos mots.

3. Les personnages et leurs liens. Pour un roman choral, un petit schéma vaut mieux qu’une liste : des noms reliés par des flèches, « épouse », « rival », « créancier ».

4. Deux ou trois citations. Recopiez-les exactement, avec le numéro de page. Choisissez celles qui vous ont arrêté, pas celles qu’on cite partout.

5. Comment c’est écrit. Qui raconte ? À quel temps ? Le narrateur juge-t-il ses personnages ? Une ou deux observations suffisent ; pour un recueil de poèmes, notre méthode pour analyser un poème donne les bonnes questions.

6. Ce que j’en garde. Votre jugement, en deux ou trois phrases, sans chercher à être juste : ce qui vous a ému, agacé, surpris. C’est la rubrique que vous relirez en premier.

Un exemple : la fiche de Madame Bovary

Voici à quoi ressemble une fiche tenue en une page, sur un roman que nous avons présenté dans notre article Madame Bovary : résumé et analyse :

Identité : Gustave Flaubert, 1857, édition de poche annotée, lu en trois semaines.
Résumé : Emma, épouse d’un médecin de campagne, rêve d’une vie de roman, prend deux amants, s’endette et s’empoisonne.
Personnages : Charles (mari), Rodolphe puis Léon (amants), Lheureux (créancier), Homais (pharmacien).
Citation : « La conversation de Charles était plate comme un trottoir de rue » (première partie).
Écriture : le narrateur épouse la pensée d’Emma sans guillemets, et ne la juge jamais ouvertement.
Ce que j’en garde : plus de pitié que prévu pour Emma, et une vraie colère contre Homais.

Tout tient en une douzaine de lignes, et cela suffit à rappeler le livre des années plus tard.

Quand la remplir, et combien de temps y consacrer

Pendant la lecture, contentez-vous de marquer : un trait de crayon en marge, un marque-page glissé à la page d’une citation. Interrompre sa lecture pour rédiger casse le plaisir.

Dans les deux jours qui suivent la fin du livre, prenez vingt minutes pour remplir la fiche. Au-delà, les détails s’effacent déjà. Si vous lisez par petites séances, comme nous le conseillons pour lire plus de livres, la fiche devient le rituel qui clôt chaque lecture.

Rangez vos fiches par auteur ou par date, sur papier ou dans un simple fichier. Au bout d’un an, relisez-les : vous y verrez vos goûts se dessiner, et les prochains livres à choisir. Si vous explorez les classiques de la littérature française, elles vous aideront aussi à relier les œuvres entre elles.

L’erreur à éviter est la fiche trop longue, recopiée d’un résumé trouvé en ligne : on ne la relit jamais, et elle ne dit rien de vous. Une page, vos mots, votre jugement.